Ассоциация спешелти кофе определяет крепость кофе через количество растворенных твердых частиц в готовом напитке (total dissolved solids, TDS) — то есть сколько кофе растворилось в воде. Этот показатель можно измерить специальным прибором, рефрактометром.
Но люди не ходят в кофейни с рефрактометром, а ориентируются скорее на свои ощущения. Часто (например, в Бразилии) крепость кофе ассоциируется со степенью обжарки, хотя на самом деле связи нет. Иногда эту мнимую связь используют в рекламе.
Некоторые, говоря о крепости, имеют в виду тело. Им нравится плотный кофе с округлым телом. Для кого-то крепкий кофе это кофе с интенсивным вкусом и длительным послевкусием. Где-то крепким называют просто горячий горький черный кофе.
Для некоторый крепкий кофе — это тот, после которого сердце начинает сильнее биться.
В общем, представления о крепости кофе зависят от человека и его опыта.
Как обжарщики и бариста интерпретируют эти представления?
Некоторые производители, например Nespresso указывают на упаковке не «крепость», а «интенсивность». Им кажется, что такая категория будет понятней клиентам. В представлении многих, чем интенсивней, тем лучше. Хотя поклонники спешелти кофе с таким взглядом не согласны. Они считают, что у каждого лота свои особенности.
Бариста приходится иметь дело с неправильным представлением гостей о крепости кофе. Многие уверены, что чем крепче кофе, тем больше в нем кофеина. Они думают, что в ристретто больше кофеина, чем в эспрессо, а в эспрессо — больше, чем в американо. На самом деле, эти напитки различаются только количеством воды, кофеина в них одинаковое количество.
Получается, что точное определение крепости есть, но в реальности побеждает не научный подход, а подход на уровне ощущений.